1126年，金朝发动“靖康之变”，掳走宋徽宗、宗钦宗，北宋王朝灭亡了。次年五月，群臣拥立21岁的宋高宗赵构在南京应天府登极，改号建炎，史称南宋。南宋王朝偏安东南一隅，虽则高宗、理宗等欲有所作为，但一直都无法挽回大宋江山的衰退局势。当时的宋朝可谓内外交困：北方的金军、蒙军如狼似虎，时刻威胁着临安；国内投降派气焰嚣张，臭名昭著的奸臣秦桧、汤恩退、贾似道先后当权，兵势国力每况愈下。至南宋晚期度宗、恭宗时，虽然左、右丞相更换频仍，但奄奄一息的南宋王朝并没有因此有半点起色。有十人几乎目睹了南宋整个灭亡过程，他，就是南宋丞相陈宜中。
“不党于似道”陈宜中(公元1236年一1286年)，字与权，浙江永嘉人。陈宜中年少时，家贫如洗，但他为人“性特俊拔”。曾经有一个商人推算他的生辰，认为他将来必定大富大贵，于是把女儿许配给他。进入太学之后，陈宜中写的优美文章，得到了许多饱学之士的赞誉。作为太学生员，他为人正直，很关心时政。宝佑年间，丁大全和权臣卢永开、董宋臣拉乡邻关系，被理宗所宠幸，不久便擢升为殿中侍御史。丁大全上台之后倚仗权势，横行霸道。陈宜中于是和同学黄 镛、林测祖等6人联名上书攻击丁大全。丁大全知道后，暗使监察御史关衍弹劾陈宜中，取消他的太学生的资格，并发配到地方。临行那天，太学司业带领12个学生衣冠整齐地将陈宜中送到桥门之外。丁大全更加恼怒，于是在太学立了一块碑，碑文告诫太学生不要乱议国家政务。许多文人根本不理他这一套，倒是对这6个上书的太学生赞赏有加，誉之为“六君子”。陈宜中在其后被谪为建昌军的小军官。当时，贾似道初为丞相，他无德无能，骄横放肆，无恶不作。上台伊始，他为了稳住自己的位置，非常注意网罗人才，认为才华横溢且血气方刚的陈宜中很有前途，有意把他当作门生。于是，他向 皇帝上疏请还陈宜中，皇帝下诏6人都可以免省试而赴考。景定三年(公元1263年)廷试，陈宜中名列第二。在这6人中，陈宜中最通时务，因而在贾似道的荫庇下很快升迁，先后任绍兴府推官校书郎。又过了几年，他被迁为监察御史。过了不久，陈元凤再次出任丞相，贾似道害怕他侵占自己的权利，一心想除掉他。受贾提携的陈宜中深知其意，于是他参劾陈元凤纵使丁大全肆恶，是他播下了宗社之祸的种子。陈元风被革职，任太府卿。陈宜中考虑到在朝廷积怨太深，而且做地方官也有利于自己建立政绩，于是先后转任浙 西提刑、崇政殿说书、福州知府。他在任职期间安顿生产，主张抗战，兴修水利，政绩明显。十年后，他在贾似道的帮助下，升任枢密院事兼权参政知事，该职位相当于副宰相之职。这时，陈宜中已经渐渐跻身于实权人物之列了。就在陈宜中官运亨通、青云直上时，南宋局势却每况愈下。此时蒙军首领忽必烈“仁明英睿”，在即位之前便“恩有大为于天下”，他把一批汉族地主、官员及知识分子团结在自己的周围，以汉法治汉地。在宋、蒙战争中，蒙军虽占优势，但到度宗时南宋王朝还没有受到致命打击。可惜的是宋朝廷此时没有抓住机遇重新振作起来， 皇帝赵槎软弱无能，荒淫无度，不理朝政，处理政事完全依靠丞相贾似道，而权倾朝野的贾似道却无心抗战，只顾玩乐。他在葛岭湖山建楼台亭榭，贮珍藏宝、蓄娼纳妾，声色犬马，无所不为。咸淳三年(公元1267年)十一月，忽必烈命令征南元帅阿术与刘整共同负责取襄樊。襄樊虽有吕元焕死守、李庭芝援助，但由于贾似道消极抗敌，一味求和，最终于咸淳九年(公元1273年)二月被攻陷。咽喉之地襄阳破则临安摇，南宋小朝廷的半壁河山已岌岌可危。对蒙古来说，这是宋蒙开战以来空前的大胜利，它表明了蒙 军水上作战与攻坚作战能力大大提高，其实力明显超过南宋。
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