契丹族的源流传说是这样的: 很久之前，有一位乘白马的神人与一位驾青牛的天女，他们分别顺一条河流往下而行，在木叶山地方两河（土河、辽河）交汇，他们也相遇了。于是神人与天女结为夫妻，生下了八个儿子，形成契丹八部。契丹人将源流始祖合称为“二圣”，乘白马的男子为奇首可汗，乘青牛的女子为可敦（即皇后）。从此，契丹人将青牛白马视为祭祀的圣物。同时，他们认为天神会化做乘白马的男子，地祗会化做乘青牛的女子。
据说，辽太祖耶律阿保机的妻子述律平曾经在两河交汇处出行，远远地看见一个美丽的女子乘青牛而来，可是一转眼的工夫，女子和青牛却忽然都消失不见了。人们都认为是因为述律平地位尊崇，因此就连地祗神女都要给她让路。因此童谣唱道：“青牛妪，曾避路。”
虽说述律平佐辽太祖开基，功业不凡，但是当真有这么了不起吗？与其说是地祗在她面前自惭形秽，还不如说是鬼神也怕恶人，看见她赶紧躲开些。
创立大辽基业契丹部落联盟中所有的阿保机反对者，在述律平导演的一场契丹版鸿门宴之后，几乎荡然无存。阿保机顺利统一契丹八部。
述律平小字“月理朵”，“平”是她的汉名。她的父亲是回鹘人的后代，她的母亲则是契丹贵族——耶律阿保机的姑姑。按照氏族传统，耶律和述律是通婚的两个部落，彼此都在对方部落寻找配偶。算起来，述律平与自己的丈夫阿保机是姑表兄妹，亲上加亲。
述律平生于唐乾符五年（公元878），十四岁的时候她按照氏族的习俗，嫁给了二十岁的表哥耶律阿保机（小字啜里只，汉名耶律亿）。这不但是一桩门当户对的联姻，更是一桩富贵双全的婚姻。因为阿保机的七世祖曾经受封为唐朝的松漠都都督，形成了一个世袭的“夷离堇”家族，担任着契丹最强大的迭剌部的酋长。年青的阿保机更是天赋异禀，他身高九尺（两米六出头？！），能开三百斤的弓，而且从少年时就能智勇双全屡立战功，他的酋长伯父遇到疑难都要向他讨主意。在所有人的心目中他就是勿庸置疑的未来酋长。公元901年，也就是述律平婚后第九年，她的丈夫阿保机终于成为了本部酋长。有了权力的阿保机开始东征西讨，掳掠周围部族，获取了大量的奴隶和牛羊财富。而述律平也紧紧地跟随在阿保机的身边，为他出谋划策，和他一起四处征战。随着阿保机夫妇的战功越来越大，他们也成为契丹人心目中的大英雄。公元907年，契丹各部联盟的可汗痕德堇去世，契丹八部首领共同推举耶律阿保机为新任可汗。按照氏族的规矩，可汗三年选拨一次，由八部酋长共议。由于阿保机在成为可汗后，持续地为契丹开疆拓土，功勋卓越，因此他一连连任了三届可汗之职。随着时间的推移，阿保机的谋士中汉人越来越多，受他们的影响，阿保机有了要用汉法将选举可汗的制度改为世袭制度的念头。而这个念头，也得到了述律平的强烈支持。夫妻俩开始运用权谋，为这个目的而暗中准备。阿保机西征室韦（古蒙古人）、东征女真、南讨奚族，往东则与唐河东节度使李克用结盟。在开拓契丹领地之余，他着手将部落联盟中的官员推选制度逐步改为由自己直接任命。契丹部落联盟原本除可汗之外，以下的“管理阶层”都同掌军政民大权于一手。阿保机将他们的权力分散，分为北、南两院。北院（北大王）分管军机、武铨、群牧（军马）之政；南院（也称汉儿院，南大王）则分管文铨、丁赋，统管契丹属民。两院之下各设有宰相——不用说，做为重视军事的游牧民族，北院是主要的权力机构。——而阿保机如愿以偿地将自己的“国舅爷”、述律平之兄敌鲁任命做了北府宰相。这不但使契丹部落联盟的主要权力握在了阿保机夫妇手里，更开始了契丹（辽国）皇后家族世代为主相的历史。
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